Zielsetzung in der Hausarbeit: Ziel der Arbeit klar definieren

Was ist die Zielsetzung einer wissenschaftlichen Arbeit?

Die Zielsetzung einer wissenschaftlichen Arbeit beschreibt präzise, welche konkreten Ergebnisse, Erkenntnisse oder Beiträge Sie mit Ihrer Hausarbeit, Bachelorarbeit oder Masterarbeit anstreben. Sie definiert den angestrebten Endpunkt Ihrer Forschung und gibt allen Beteiligten – Ihnen selbst, Ihren Betreuenden und den Lesenden – eine klare Vorstellung davon, was am Ende der Arbeit erreicht sein soll.

Im Gegensatz zur Forschungsfrage, die eine offene Frage formuliert, ist die Zielsetzung zukunftsgerichtet und handlungsorientiert. Sie beschreibt nicht, was Sie untersuchen möchten, sondern was Sie mit dieser Untersuchung bewirken, herausfinden oder entwickeln wollen. Eine gut formulierte Zielsetzung dient als roter Faden durch die gesamte Arbeit und hilft Ihnen, fokussiert zu bleiben und Prioritäten zu setzen.

Die Zielsetzung wird typischerweise in der Einleitung Ihrer Arbeit formuliert, oft direkt im Anschluss an die Darstellung der Forschungsfrage und des theoretischen Hintergrunds. Sie bildet gemeinsam mit der Problemstellung und der Forschungsfrage das Fundament, auf dem Ihre gesamte Argumentation aufbaut. Eine präzise Zielsetzung erleichtert nicht nur das Schreiben, sondern auch die spätere Bewertung Ihrer Arbeit.

Unterschied zwischen Forschungsfrage und Zielsetzung

Viele Studierende verwechseln die Begriffe Forschungsfrage und Zielsetzung oder verwenden sie synonym. Dabei handelt es sich um zwei unterschiedliche, aber eng miteinander verbundene Konzepte, die beide für eine erfolgreiche wissenschaftliche Arbeit unverzichtbar sind. Das Verständnis dieser Unterscheidung ist grundlegend für die Entwicklung einer klaren Forschungsstrategie.

Die Forschungsfrage: Was möchten Sie untersuchen?

Die Forschungsfrage formuliert das zentrale Problem oder die zentrale Fragestellung, die Sie in Ihrer Arbeit beantworten möchten. Sie ist fragend formuliert und identifiziert eine Wissenslücke oder ein wissenschaftliches Problem, das einer Klärung bedarf. Die Forschungsfrage steht am Anfang Ihres Forschungsprozesses und leitet alle weiteren methodischen und inhaltlichen Entscheidungen.

Die Zielsetzung: Was möchten Sie erreichen?

Die Zielsetzung beschreibt hingegen, welches konkrete Ergebnis oder welchen Erkenntnisgewinn Sie durch die Beantwortung der Forschungsfrage anstreben. Sie ist handlungsorientiert formuliert und beschreibt den intendierten Beitrag Ihrer Arbeit. Während die Forschungsfrage das Problem identifiziert, definiert die Zielsetzung den angestrebten Lösungsweg oder die erwartete Erkenntnis.

Erkenntnisinteresse darlegen und begründen

Das Erkenntnisinteresse beschreibt die zugrunde liegende Motivation für Ihre Forschung und erklärt, warum die Beantwortung Ihrer Forschungsfrage und das Erreichen Ihrer Zielsetzung relevant und wertvoll sind. Es verbindet Ihre persönliche Motivation mit dem wissenschaftlichen und gegebenenfalls gesellschaftlichen Nutzen Ihrer Arbeit.

Die Darlegung Ihres Erkenntnisinteresses ist ein wichtiger Bestandteil der Einleitung, da sie Ihre Arbeit in einen größeren Kontext einordnet und deren Relevanz begründet. Sie zeigen damit, dass Sie nicht nur eine formale Aufgabe erfüllen, sondern einen echten Beitrag zur wissenschaftlichen Diskussion oder zur Lösung praktischer Probleme leisten möchten.

Bei der Begründung Ihres Erkenntnisinteresses sollten Sie auf bestehende Forschungslücken, widersprüchliche Befunde in der Literatur oder neue Entwicklungen in Ihrem Fachgebiet verweisen. Zeigen Sie, dass Ihre Arbeit nicht im luftleeren Raum entsteht, sondern auf vorhandener Forschung aufbaut und diese sinnvoll erweitert. Dies verleiht Ihrer Zielsetzung Legitimität und unterstreicht die Bedeutung Ihrer Arbeit.

Realistische Ziele setzen und eingrenzen

Eine der größten Herausforderungen bei der Formulierung der Zielsetzung besteht darin, realistische und erreichbare Ziele zu definieren. Viele Studierende neigen dazu, ihre Ziele zu ambitioniert zu formulieren und den tatsächlich verfügbaren Rahmen an Zeit, Ressourcen und Umfang zu unterschätzen. Eine realistische Zielsetzung ist jedoch entscheidend für den Erfolg Ihrer Arbeit und verhindert Frustration im Forschungsprozess.

Die SMART-Methode für Forschungsziele

Die aus dem Projektmanagement bekannte SMART-Methode lässt sich auch auf wissenschaftliche Arbeiten übertragen und hilft Ihnen, präzise und erreichbare Ziele zu formulieren. SMART steht für spezifisch, messbar, akzeptiert, realistisch und terminiert.

Zielsetzung dem Umfang anpassen

Die Zielsetzung muss dem Umfang und Niveau Ihrer Arbeit angemessen sein. Eine Hausarbeit mit 15 Seiten erfordert eine deutlich enger gefasste Zielsetzung als eine Masterarbeit mit 80 Seiten. Berücksichtigen Sie bei der Formulierung Ihrer Ziele die folgenden Faktoren, die Ihren Handlungsspielraum begrenzen oder erweitern.

Zielsetzung richtig formulieren

Die sprachliche und strukturelle Gestaltung Ihrer Zielsetzung beeinflusst maßgeblich, wie klar und professionell Ihre Arbeit wahrgenommen wird. Eine gut formulierte Zielsetzung ist präzise, verständlich und verwendet die angemessene wissenschaftliche Terminologie, ohne dabei unnötig kompliziert zu wirken.

Struktureller Aufbau

Eine vollständige Zielsetzung besteht typischerweise aus mehreren Komponenten, die logisch aufeinander aufbauen. Sie beginnt mit der Darstellung des übergeordneten Hauptziels und kann anschließend in mehrere Teilziele oder spezifische Forschungsziele untergliedert werden. Diese Struktur macht Ihre Absichten transparent und zeigt, dass Sie Ihre Forschung durchdacht geplant haben.

Bei der Untergliederung in Teilziele sollten Sie darauf achten, dass diese nicht zu kleinschrittig werden. Zwei bis vier Teilziele sind in der Regel ausreichend und sorgen für eine übersichtliche Struktur. Jedes Teilziel sollte einen eigenständigen, aber mit dem Hauptziel verbundenen Aspekt Ihrer Forschung adressieren.

Sprachliche Gestaltung

Die Zielsetzung wird im Präsens oder Futur formuliert, da sie eine Absicht für die vorliegende Arbeit ausdrückt. Verwenden Sie klare, eindeutige Verben, die den Charakter Ihrer Forschungsarbeit präzise beschreiben. Vermeiden Sie vage Formulierungen wie „befassen mit" oder „beleuchten" und wählen Sie stattdessen präzisere Verben.

Formulierungsbeispiele nach Fachbereichen

Die konkrete Formulierung der Zielsetzung variiert je nach Fachbereich und Forschungsansatz. Die folgenden Beispiele illustrieren, wie eine gelungene Zielsetzung in verschiedenen Disziplinen aussehen kann und welche Besonderheiten dabei zu beachten sind.

Wirtschaftswissenschaften

Sozialwissenschaften

Geisteswissenschaften

Naturwissenschaften

Ingenieurwissenschaften

Zielsetzung in der Einleitung platzieren

Die Zielsetzung ist ein zentraler Bestandteil der Einleitung und wird dort typischerweise nach der Darstellung der Problemstellung und der Forschungsfrage platziert. Die genaue Position und der Umfang hängen von der Länge und dem Typ Ihrer Arbeit ab, aber die Zielsetzung sollte immer früh genug erscheinen, um den Lesenden Orientierung zu bieten.

In einer typischen Einleitung folgt die Zielsetzung dieser Struktur: Zunächst führen Sie in das Thema ein und wecken Interesse, dann präsentieren Sie die Problemstellung und zeigen die Relevanz auf, anschließend formulieren Sie die Forschungsfrage und direkt danach die Zielsetzung. Nach der Zielsetzung folgen üblicherweise Informationen zur Methodik und zum Aufbau der Arbeit.

Der Umfang der Zielsetzung sollte angemessen sein: In einer Hausarbeit genügen meist zwei bis vier Sätze, in einer Bachelor- oder Masterarbeit können es auch ein bis zwei Absätze sein. Wichtig ist, dass die Zielsetzung klar erkennbar und deutlich von anderen Teilen der Einleitung abgegrenzt ist. Viele Studierende verwenden explizite Überleitungen wie „Ziel der vorliegenden Arbeit ist es..." oder „Die Arbeit verfolgt folgende Zielsetzung:", um die Zielsetzung eindeutig zu kennzeichnen.

Häufige Fehler bei der Zielsetzung vermeiden

Bei der Formulierung der Zielsetzung unterlaufen Studierenden immer wieder typische Fehler, die die Qualität und Klarheit der Arbeit beeinträchtigen können. Die Kenntnis dieser Fehlerquellen hilft Ihnen, sie von vornherein zu vermeiden und eine präzise, professionelle Zielsetzung zu entwickeln.

Ein weiterer häufiger Fehler besteht darin, die Zielsetzung zu sehr auf die Beschreibung des methodischen Vorgehens zu fokussieren, anstatt das angestrebte Ergebnis zu betonen. Während die Methode durchaus erwähnt werden kann, sollte der Schwerpunkt auf dem Erkenntnisziel liegen. Vermeiden Sie Formulierungen wie „Ziel ist es, eine Umfrage durchzuführen" und formulieren Sie stattdessen „Ziel ist es, mittels einer Umfrage die Einstellungen zu... zu ermitteln".

Fazit: Klare Ziele als Fundament erfolgreicher Arbeiten

Eine präzise formulierte Zielsetzung ist weit mehr als eine formale Pflichtübung in der Einleitung – sie ist der strategische Kompass, der Ihre gesamte wissenschaftliche Arbeit leitet und strukturiert. Durch die klare Definition dessen, was Sie erreichen möchten, schaffen Sie nicht nur für Ihre Lesenden Transparenz, sondern auch für sich selbst einen Orientierungsrahmen, der verhindert, dass Sie während des Schreibprozesses vom Weg abkommen.

Der zentrale Unterschied zwischen Forschungsfrage und Zielsetzung sollte Ihnen nun klar sein: Während die Forschungsfrage das Problem identifiziert, definiert die Zielsetzung den angestrebten Lösungsweg und das erwartete Ergebnis. Beide Elemente ergänzen sich und bilden gemeinsam das Fundament Ihrer Arbeit. Eine gut formulierte Zielsetzung beantwortet die Frage „Was will ich mit dieser Arbeit erreichen?" und macht deutlich, welchen Beitrag Sie zur wissenschaftlichen Diskussion oder zur Lösung praktischer Probleme leisten möchten.

Die Kunst besteht darin, realistische und dennoch ambitionierte Ziele zu setzen, die dem Umfang und Niveau Ihrer Arbeit angemessen sind. Nutzen Sie die SMART-Kriterien als Orientierung und achten Sie darauf, dass Ihre Ziele spezifisch, messbar, akzeptiert, realistisch und terminiert sind. Vermeiden Sie zu vage Formulierungen ebenso wie überzogene Ambitionen, die im gegebenen Rahmen nicht erreichbar sind.

Bedenken Sie auch, dass die Zielsetzung nicht isoliert betrachtet werden sollte, sondern im Zusammenhang mit der gesamten Struktur Ihrer Arbeit steht. In der Einleitung formulieren Sie Ihre Ziele, im Hauptteil verfolgen Sie sie systematisch, und im Fazit reflektieren Sie, inwiefern Sie sie erreicht haben. Diese Klammer gibt Ihrer Arbeit eine kohärente Struktur und macht Ihre Argumentation nachvollziehbar.

Investieren Sie daher ausreichend Zeit in die Entwicklung einer durchdachten Zielsetzung. Diskutieren Sie Ihre Ideen mit Betreuenden, holen Sie Feedback ein und scheuen Sie sich nicht, Ihre Ziele während der Planungsphase noch anzupassen, wenn Sie feststellen, dass sie zu ambitioniert oder zu eng gefasst sind. Eine sorgfältig ausgearbeitete Zielsetzung ist eine Investition, die sich während des gesamten Forschungs- und Schreibprozesses auszahlt und maßgeblich zum Erfolg Ihrer wissenschaftlichen Arbeit beiträgt.