Ghostwriting nachweisen

Verdacht ist kein Nachweis

Die beiden Begriffe werden in der Diskussion ständig vermischt, meinen aber völlig Verschiedenes. Ein Verdacht entsteht aus Auffälligkeiten: ein ungewohnter Schreibstil, ein Qualitätssprung, eine unsichere Antwort im Gespräch. Ein Nachweis verlangt belegbare Anhaltspunkte dafür, dass eine bestimmte andere Person den Text verfasst hat.

Genau an dieser Stelle scheitert der Versuch, akademisches Ghostwriting nachzuweisen: Die verfügbaren Verfahren erzeugen Hinweise, keine Belege. Der Grund liegt in der Natur der Sache: Ein von einem Ghostwriter geschriebener Text ist ein Original. Er ist nirgends kopiert, existiert in keiner Datenbank und hinterlässt keine Spur, die auf eine fremde Urheberschaft zeigt. Die Forschung zur akademischen Integrität führt das unter dem Begriff „contract cheating" – und kommt bis heute zu dem Ergebnis, dass sich zugekaufte Originaltexte mit keinem etablierten Werkzeug zuverlässig nachweisen lassen.

Was Hochschulen tatsächlich prüfen können

Vier Verfahren werden in der Praxis eingesetzt, um Ghostwriting nachzuweisen. Keines davon misst, was viele glauben, dass es misst:

Plagiatssoftware

Das am häufigsten genannte Werkzeug beantwortet eine andere Frage als die gestellte: Es sucht Übernahmen aus bekannten Quellen. Ein von Grund auf geschriebener Text enthält keine, also gibt es nichts zu finden – die Übereinstimmungsquote sagt über die Urheberschaft schlicht nichts aus. Wie Prüfsoftware im Detail arbeitet und was eine Quote von zehn oder fünfzehn Prozent bedeutet, haben wir im Ratgeber Kann mein Professor erkennen, dass ich einen Ghostwriter hatte? aufgeschlüsselt.

Stilometrische Autorschaftsanalyse

Das ist das Verfahren, das dem Ziel am nächsten kommt, eine fremde Urheberschaft nachzuweisen: Software vergleicht messbare Merkmale wie Satzlänge, Wortwahl und syntaktische Komplexität mit früheren Texten derselben Person. Der Haken ist doppelt. Erstens braucht es dafür eine belastbare Vergleichsbasis – frühere Arbeiten in ausreichender Länge, die einer Hochschule selten vorliegen. Zweitens hat eine Stilabweichung viele harmlose Ursachen: mehr Zeit, ein Lektorat, intensives Betreuungsfeedback, schlicht Lernfortschritt. Ein abweichender Wert ist damit ein Anlass für Rückfragen, kein Beleg.

Metadaten und Dateiverläufe

Der Punkt, den fast alle unterschätzen. In Office-Dateien stecken der hinterlegte Verfassername, Bearbeitungszeiten, Versionsstände und mitunter Kommentare früherer Bearbeiter. Wer ein Dokument unverändert weiterreicht, liefert damit unter Umständen genau die Verbindung, die keine Software herstellen kann. Das ist kein Argument gegen Textwerkzeuge, sondern eines für Sorgfalt: Eine Arbeit, die Sie selbst neu aufsetzen, hat diese Spuren gar nicht erst.

Das Fachgespräch

Kolloquium, Disputation oder eine beiläufige Rückfrage in der Sprechstunde – hier entscheidet sich in der Praxis fast alles. Wer Aufbau, Methodenwahl und Ergebnisse nicht souverän erklären kann, erzeugt den stärksten Verdacht, den es gibt. Nachgewiesen ist damit formal noch nichts. Es ist aber das einzige Indiz, das sich unmittelbar auf die Prüfungsleistung auswirkt.

Wer muss was beweisen

Die Beweislast liegt bei der Hochschule. Sie muss die Täuschung nachweisen – nicht Sie belegen, dass keine vorliegt. Und ihre Ermittlungsmöglichkeiten sind eng gesteckt: Auf private Kommunikation, Konten oder Zahlungsvorgänge hat eine Prüfungsbehörde keinen Zugriff, dafür sorgt der Datenschutz. Auskünfte von einer Agentur bekommt sie ebenfalls nicht; Vertraulichkeit gegenüber Auftraggebern ist dort Geschäftsgrundlage.

In der Praxis stützen sich Verfahren deshalb fast immer auf zwei Quellen: auf ein Geständnis oder auf Material, das die betroffene Person selbst zugänglich gemacht hat.

Wenn ein Nachweis doch gelingt

Dann greift die Prüfungsordnung. Anknüpfungspunkt ist die Eigenständigkeitserklärung, die jeder Hausarbeit, Seminararbeit, Bachelorarbeit, Diplomarbeit, Masterarbeit oder Doktorarbeit beiliegt. Je nach Hochschul- und Landesrecht reichen die Folgen vom Nichtbestehen über Ordnungsmaßnahmen bis zur Exmatrikulation, bei Abschlussarbeiten auch zur nachträglichen Aberkennung des Grades. Was konkret droht, haben wir getrennt beschrieben: Strafe beim Bachelorarbeit schreiben lassen, Ghostwriter Bachelorarbeit – erwischt und Ist Ghostwriting legal?.