Wikipedia ist ein äußerst populäres Online-Lexikon, auf das die meisten Menschen bei ihrer Literaturrecherche im Internet wohl bereits zurückgegriffen haben.
Das ist vor allem darauf zurückzuführen, dass die fachliche Kompetenz der Verfasser meist nicht sichergestellt werden kann und deren Identität häufig unbekannt ist. Somit lässt sich nur schwer einschätzen, ob die Informationen, die bei Wikipedia auftauchen, wirklich richtig sind. Auf den ersten Blick gibt es daher gleich zwei Gründe, die dafür sprechen, dass Wikipedia bei einer wissenschaftlichen Arbeit besser nicht zitiert werden sollte.
Obwohl es durchaus viele Inhalte bei Wikipedia gibt, die von einer sehr guten Qualität geprägt sind, gilt dies längst nicht für alle Artikel. Dies ist wohl der wichtigste Grund, warum man in wissenschaftlichen Arbeiten besser nicht Wikipedia zitieren sollte. Die Gefahr, dass der Bachelor-, Master- oder Doktor-Anwärter seine Argumentstationskette auf unwahren Inhalten aufbauen könnte, ist bei einem Zitat von Wikipedia einfach zu groß.
Wann sollte man in einer wissenschaftlichen Arbeit denn nun aus Wikipedia zitieren? Die Autoren zitieren Wikipedia am besten dann, wenn es bei der wissenschaftlichen Arbeit um dieses Online-Lexikon selbst geht.
Ein Beispiel für solch eine Arbeit könnte eine Bachelorthese sein, die sich mit den Schwächen oder Ungereimtheiten der Plattform befasst. Sofern Wikipedia den zentralen Gegenstand der eigenen Arbeit darstellt, wäre es geradezu töricht, diese Quelle nicht zu zitieren.
Allerdings ist dennoch Vorsicht geboten, da die Autoren den Wahrheitsgehalt der Inhalte bei Wikipedia weiterhin selbst einschätzen müssen, was ohne das dazugehörige Fachwissen und andere Quellen, die als wesentlich vertrauenswürdiger gelten, nicht möglich ist.
Auch wenn Wikipedia eine öffentliche Quelle darstellt, die dauerhaft zur Verfügung steht, ändern sich die Inhalte ständig und zwar mit einer Regelmäßigkeit, die oft noch höher ausfällt als bei vielen anderen Quellen aus dem Internet. Somit lassen sich die Zitate auf der Webseite von Wikipedia später nicht immer lückenlos nachvollziehen. Diese Bedenken haben in der Summe dazu geführt, dass viele Hochschulen das Zitieren von Wikipedia streng untersagen. Meist wird dieser Umstand in der Prüfungsverordnung der jeweiligen Hochschule genau festgehalten. Wenn Sie sich in dieser Hinsicht unsicher sind, können Sie auch Ihren Betreuer direkt fragen, ob das Zitieren von Wikipedia gestattet ist. Die meisten Betreuer werden dies jedoch verneinen.
Daher sollten die Autoren detailliert begründen können, warum sie Wikipedia zitieren. Gibt es zum Beispiel ein anderes Nachschlagewerk, welches anstatt Wikipedia hätte zitiert werden können, so ist dieses Nachschlagewerk fast immer zu bevorzugen. Haben Sie dennoch ein Zitat aus Wikipedia übernommen, so wird dies von dem Betreuer häufig als reine Bequemlichkeit gewertet und dem Prüfling daher negativ angerechnet. Falls die Aktualität der Inhalte bei Wikipedia für das Zitieren spricht, sollte dies klar erwähnt werden.