Empirische Forschungsmethoden

Die deskriptive Statistik hilft, sich einen Überblick über den Datensatz zu erfassen, vor allem wenn dieser umfassend ist. Sie kann z. B. die Form einer Häufigkeitstabelle oder eines Stabdiagramms haben (und kann beispielsweise zur Ermittlung der Nutzung der einzelnen Verkehrsmittel in einer Stadt eingesetzt werden).

Beobachtungen werden in verschiedenen Wissenschaften zu unterschiedlichen Zwecken eingesetzt. Beobachtet werden können zum Beispiel physikalische und chemische Phänomene in der Natur oder im Labor, Himmelskörper und ihre Strahlung.

Befragungen können in verschiedenen Formen stattfinden: Zu den nicht-standardisiertem Befragungen gehören narratives Interview, Experteninterview, Konversationsanalyse, Gruppendiskussion. Teils standardisierte Befragungen sind z. B. das Leitfadeninterview / Experteninterview / problemzentriertes Interview (mündliche Erhebung). Stark standardisierte Befragungen stellen Fragebogen mit teils offenen Fragen und teils Multiple-Choice-Fragen (mündliche oder schriftliche Erhebung) dar. Sie können zur Ermittlung des Informationsstands, der Meinungen, der Werthaltungen usw. eingesetzt werden.

Die qualitative Inhaltsanalyse erhebt Daten aus Transkripten, Zeitungsartikeln, Bildern oder Videoaufnahmen. Diese empirische Forschungsmethode  ermöglicht, Inhalte zu ordnen, zu kategorisieren und zu strukturieren. Sie wird z. B. in der Sozialforschung angewandt, etwa zur Erhebung von Einstellungen.