Im Vorfeld müssen Sie die Zielsetzung für die teilnehmende Beobachtung bestimmt werden, damit Sie die Beobachtung so anpassen, dass bestimmte Merkmale bestmöglich beobachtet werden können. Um bestimmte Reaktionen festhalten zu können, müssen im Vorhinein die besten Positionen für die teilnehmende Beobachtung ausgewählt werden. Allerdings dürfen Sie auch nicht vergessen, dass auch unvorhergesehene Reaktionen auftreten können. Damit Sie auch diese dokumentieren können, müssen Sie auch vorher Positionswechsel einplanen, um nicht während der Beobachtung überrumpelt zu werden.
Neben den Genehmigungen müssen Sie ggf. auch an einen Fragebögen denken. Wir empfehlen die Beobachtung mit einer Kamera aufzunehmen, damit Sie immer wieder zu der Beobachtung zurückkehren können. Dadurch kann Ihnen etwas bei mehrmaligen Ansehen erst auffallen, worauf Sie ohne die Aufnahme nie gestoßen wären.
Sie sollten unbedingt vor der Beobachtung einen Testlauf durchlaufen, um eventuell noch kleine Anpassungen durchzuführen.
Die teilnehmende Beobachtung muss so gestaltet werden, dass der Beobachter einen möglichst geringen Einfluss auf die beobachteten Personen hat. Bei vielen beobachteten Personen müssen Sie ggf. auf weitere Beobachter oder mehrere Kameras zurückgreifen.
Je länger und häufiger die teilnehmende Beobachtung stattfindet, desto repräsentativer werden die Ergebnisse. Auch die Anzahl der beobachteten Personen beeinflusst die Repräsentativität.
Anschließend Sie sollten Ihre Notizen (die Sie während der Beobachtung und in der Nachbearbeitung erstellt haben) zusammenfassen. Aus diesen muss eindeutig hervorgehen: Wer und welche Handlungen zu einer bestimmten Zeit unternommen hat. Dabei werden alle beobachteten Personen unter bestimmten Merkmalen verglichen, um Übereinstimmungen und Unterschiede festzustellen und zu interpretieren.
